Vorwort

Design education in the age of Computation

Als ich um 2012 in Münster an der Fakultät für Kommunikationsdesign studierte, wurde dort in einem kleinen, abgelegenen Raum ein Seminar für Programmierung angeboten. Ich habe an diesem Seminar leider selbst nicht teilnehmen können, doch Kommilitonen berichteten mir, dass es ziemlich langweilig gewesen sei. Im darauffolgenden Semester wurde der Kurs mangels Interesse wieder eingestellt. Zu diesem Zeitpunkt steckte unser Fachbereich in einem Prozess der fundamentalen Umstrukturierung. Die Fakultät für Design zog in einen strahlend weißen Neubau mit edlen Glasfronten. Parallel wurde ein Strategiewechsel vollzogen, der das Kursangebot weitgehend auf die berufliche Praxis in Werbeagenturen reduzierte. Es gab eine große Auswahl an Seminaren für Print, Markenentwicklung, Projektmanagement und Typografie, wobei Themen in der Schnittmenge zu computerbasierten Technologien nur am Rande Platz fanden. Aus meiner Sicht basierte das Curriculum auf der Annahme, dass Gestaltung und Technik zwei voneinander getrennte Welten seien. Ich habe diesen Gedanken immer bezweifelt, denn nichts hatte in meinen Augen jemals größeren Einfluss auf das Tätigkeitsfeld des Designs, als die rasend schnelle Entwicklung des Computers in den vergangenen 40 Jahren maeda1.

Damals arbeitete ich als Tutor und wollte mittelfristig in die Lehre gehen. Dafür war ich auf der Suche nach einer überzeugenden Zukunftsperspektive für den Bereich Kommunikationsdesign. Mehrfach in der Woche besuchte ich die Hochschulbibliothek und verbrachte viele Stunden dort. Eines Tages stieß ich auf ein Buch, das für meine weitere Entwicklung richtungsweisend werden sollte: Generative Gestaltung, 2009 erschienen im Verlag Hermann Schmidt, Mainz. Es war ein hochwertiges, schweres Buch, das faszinierende, ungewöhnlich komplexe Grafiken zeigte. Das Besondere an den Abbildungen war, dass sie auf mathematischen Algorithmen und Daten basierten. Neben den Bildern war oft der Code zu finden, der mal mehr, mal weniger nachvollziehbar das beschrieb, was auf auf der gegenüberliegenden Seite abgebildet war. Besonders faszinierte mich die Tatsache, dass der Publikation auf theoretischer Ebene der breite Spagat zwischen Gestaltung und Kreativität gelang. In der generativen Gestaltung spielt der Computer selbst eine sehr wichtige Rolle, denn er ist letztlich der Gestalter, der auf Basis von mehr oder weniger konkreten Anweisungen agiert. Ganz abstrakt und verschwommen ahnte ich in dieser Sichtweise eine mögliche Perspektive für eine zukunftsweisende Designlehre. Dieser Gedanke hat mich dazu gebracht, tief in die generative Gestaltung einzutauchen und mir autodidaktisch das Programmieren beizubringen.

Nach einiger Zeit wurde mir klar, dass ich mich insgesamt weniger für die Gestaltung auf Basis von Algorithmen interessiere, sondern vielmehr die kreativen Prozesse, die im Kopf stattfinden. Das iteratives Herantasten an eine interessante Idee, das Denken in Systemen, das kreative Forschen in ünbekannten Territorien: diese Dinge machten mir große Freude. Deshalb nannte ich das, was ich tat, nicht mehr Generative Gestaltung, sondern Creative Coding. Nicht dass ich den Begriff erfunden habe, den gab es schon und ich weiss nicht mehr genau, wo er mir das erste Mal begegnet ist. Von da an war es jedenfalls nicht mehr so einfach zu erklären, was ich da tat. Wenn mich jemand danach fragte, antwortete ich, dass es um die Programmierung im Kontext von Kunst und Design gehe und dass Creative Coding ein kreativer Dialog mit dem Computer sei. Interessanterweise bekam das Thema nach meinem Studium in der Öffentlichkeit immer mehr Aufmerksamkeit. Auch der Begriff Creative Coding setzte sich durch.

Da ich wie oben erwähnt unbedingt in die Lehre gehen wollte, war ich hocherfreut, als ich 2018 meinen ersten Lehrauftrag für Creative Coding an der Fakultät für Kommunikationsdesign der Hochschule Rhein-Waal erhielt. Meinem Kurs gab ich den Namen Programming Posters und im Vorfeld steckte ich einige Wochen an Zeit in die Entwicklung eines Video Trailers, der den Studierenden im Vorfeld skizzenhaft eine Vogelperspektive auf die vielseitigen gestalterischen Möglichkeiten von Creative Coding im Kommunikationsdesign ermöglichen sollte.

Die 15 Studierenden sollten im Laufe des Semesters jeweils eine Serie von Plakatmotiven mit Processing umsetzen. Die Idee ging wunderbar auf und das Seminar war aus meiner Sicht ein voller Erfolg, denn ich konnte einen recht großen Teil der Studierenden nachhaltig für das Thema begeistern. Auch die Projektergebnisse waren fast alle von hoher Qualität.

Kurz nach Semesterende bat mich die PAGE page um Materialien zur Veröffentlichung eines Artikels zu meinem Kurs. So erschien in Ausgabe 4/2019 ein sechsseitiger Artikel über mein Lehrkonzept page1 mit begleitendem Interview für die Online-Präsenz page2 und auch in Slanted und in der Form erschienen kleinere Beiträge dazu. Darüber hinaus bekam ich viele Angebote für Workshops und Vorträge an verschiedenen Institutionen in ganz Europa, die ich gerne annahm.